Morphologischer Artbegriff: Individuen werden anhand ihrer morphologischen oder anatomischen Merkmale in Arten eingeteilt. Alle Individuen gehören einer Art an, die in diesen Merkmalen übereinstimmen.

Biologischer Artbegriff: Individuen werden anhand ihrer Fortpflanzungsbarrieren in Arten eingeteilt. Alle Individuen gehören einer Art an, die fruchtbare Nachkommen erzeugen können.

Morphologischer Artbegriff: Eine Art umfasst alle Individuen, die sich morphologisch ähneln und sich anhand morphologischer Merkmale zuverlässig von anderen Gruppen von Individuen unterscheiden lassen.

Biologischer Artbegriff: Eine Art ist eine Fortpflanzungsgemeinschaft. Entscheidend ist nicht, wie ähnlich die Individuen einer biologischen Art aussehen, sondern ob sie sich verpaaren und fruchtbare Nachkommen hervorbringen. (Eine solche Fortpflanzungsgemeinschaft ist genetisch von anderen Gruppen isoliert und evolviert als Einheit.)

Die bereits erwähnte Fortpflanzungsfähigkeit bildet den Kern des biologischen Artbegriffs oder der Biospezies. Eine Biospezies ist eine Gruppe sich tatsächlich oder potentiell kreuzender (Kreuzung) Individuen (Population), die voll fertile Nachkommen hervorbringen.

Die Angehörigen einer Art bilden demnach eine Fortpflanzungsgemeinschaft, zwischen ihnen besteht Genfluß, sie haben Anteil an einem Genpool und sind somit die Einheit, in der evolutionärer Wandel stattfindet.

Als Morphospezies bezeichnet man eine Gesamtheit von Individuen, die in ihren wesentlichen Merkmalen (auch denen des Verhaltens und der Physiologie) untereinander (und mit ihren Nachkommen) übereinstimmen.

Ob Individuen derselben Biospezies angehören oder nicht, läßt sich allerdings nur überprüfen, wenn sie sich (wenigstens gelegentlich, Heterogonie) bisexuell fortpflanzen.

Das Kriterium der Fortpflanzungsfähigkeit versagt bei den sog. Agamospezies.

Bei Fossilien läßt sich natürlich aus rein praktischen Gründen das Fortpflanzungskriterium nicht anwenden.

In aller Regel lassen sich die Individuen verschiedener Biospezies anhand äußerer Merkmale unterscheiden, doch liefern nicht diese, sondern allein die zu beobachtenden Fortpflanzungsbeziehungen das entscheidende Kriterium artlicher Zuordnung.